新化神社遺構

神社依照社格可以分為7種等級，日本治理臺灣五十年期間於各地興建各種等級的神社，共204座。

「新化社」位於虎頭埤頭山上，1929年（昭和四年）初創時為無格社，其擇址與創立緣起1927年（昭和二年）臺灣日日新報社主辦〈臺灣八景募集〉活動，為新化地區建造神社緣起。

「新化社」建立

臺南州虎頭埤在大正年間即是地方名勝，1927年（昭和二年）又榮獲票選為臺南唯一「臺灣十二勝」名勝景點，以此殊榮並為紀念昭和天皇登基，新化郡猪口誠郡守即打算籌建「新化社」，1928年（昭和三年）9月28日新化社獲得創立許可，並獲「陛下御即位御大禮紀念事業」支持配合民間寄附金五千圓興建費用。

新化社於1929年（昭和四年）完工，為無格「社」，祭神為北白川宮能久親王及天照皇大神。

「新化神社」建立

位址在虎頭山的新化社，每逢豪雨來臨參拜道就面臨損壞，維護工作相當不易；此外，自1929年（昭和四年）6月16日完竣鎮座，迄至1940年（昭和十五年）以逾十年以上，環境潮濕易受蟻害腐朽問題，且受限地形及敷地的限制亦無法增建。因而產生在虎頭埤另擇他地擴建規模的想法。

1941年（昭和十六年）1月新化郡奉仕團起工，社祠敷地整理全部由郡民勤勞無償工作奉獻，社祠營建也不時地透過《臺灣日日新報》報導，實踐皇民化運動政策。

1943年（昭和十八年）9月21日「新化社」廢止御告祭，翌日午後八時舉行「新化神社」遷座祭。正式社名為「新化神社」，祭神增加為天照大神、豐受大神、明治天皇、能久親王等四座；氏子總代為曾任新化街長梁川範道（梁道）。新化神社配置有鳥居、參道、御神橋、石燈籠、手水舍、休憩所、社務所、地下神明避難所、拜殿、本殿，規格完整，與南投神社及魚池神社列為日治時期建立最後的三所神社。

二戰後，新化神社因位處虎頭埤風景區且為氧氣製造廠使用，而未在忠烈祠考量內，但因社祠在長期無人清理照料下，逐漸殘破頹圮，且在1953年（民國四十二年）台灣省政府教育廳於12月12日以「…日人遺物，對我文化及民族想確有影響，應予拆除。惟在不妨礙觀瞻及廢物利用下，似可加以改裝。…」的概念下，新化神社本殿、拜殿、手水舍等建築物遭到拆除，目前僅留下社務所改建為虎頭埤園區販賣部（紅厝）及一處鳥居；其他如神垣、御神橋等敷地構造物，尚可為日治時期新化街民齊心營建之見證。

1.具歷史、文化價值者：

新化神社遺構為日治時期之建物，反映日本神道教在新化的崇祀現象，具文化保存價值。

2.表現地域風貌或民間藝術特色者：

新化神社遺構依虎頭埤山頭而建，社苑廣闊，規格完整，與虎頭埤的景觀結合，展現虎頭埤動人的文化樣貌。

3.具建築史或技術史之價值者：

新化神社建於日治末期，歷史背景特殊，甚至有預先準備之避難空間，此為其他地方神社所罕有。

4.其他具歷史建築價值者：

雖然不見新化神社主體，但基本架構完整，其遺構所構成的祭祀文化空間依稀可辨，足以標示出當年神社整體結構，區域感值得珍惜。

新化神社鳥居高度約7.3公尺，由直徑約90公分的笠木（長度約10公尺）、斷面約50×25公分之貫以及相距約6公尺之直徑70公分圓柱構成，混凝土構件表面以水泥砂漿粉刷後再以洗石子覆蓋。在柱底與地面接界處，另以花崗石做成倒圓盤狀之柱礎。

御神橋同樣為鋼筋混凝土構造，橋面寬度約5.9公尺，中央略向上拱而形成圓弧面，由兩座厚度約1公尺之橋墩支撐。橋面厚度約36公分，橋面兩側設有相當精緻之扶手，表面以洗石子裝飾，上端則以厚度約0.5公分之銅皮包覆，並以銅釘加固。

新化神社仍保有完好之石垣，採用之石材及砌法與前述地下遺構周邊之石砌牆體相同，為了使牆體略呈傾斜以提高抵抗側向土壓力的效果，厚度約30公分至40公分之石材在砌築時與水平線約呈10°-15°之夾角。

通往新化社遺構沿途仍保有多處石燈籠，這些石燈籠以及既存之本殿台階實為混凝土製成，表面再以洗石子塗覆裝飾，並做成圓弧線角。

上述石垣中央台階同樣也是混凝土構造，扶手則以厚度約2公分 之水泥砂漿抹圓，進一步觀察通往新化社之參道沿途石燈籠發現：基座部位混凝土構造內並未埋設鐵絲或鐵筋以吸收外力造成的拉應力，因此多處均見明顯之連續性裂縫。由損壞部位可見，覆蓋在混凝土表面之洗石子厚度約1公分至2公分，整體色澤呈灰色，粒料形狀尖銳不規則，粒徑多在0.2公分至0.8公分之間，色澤以白色與灰色為主。通往新化社之台階表面同樣覆以相同材質與配比之洗石子。